옛날엔 무슨 사전이 좋은 건지, 나한테 필요한 건지도 잘 몰랐다. TOEFL, 특히, GRE 공부하면서 사전에 많이 집착하게 되었다.
일단, 영영사전은 필수다. 예를 들어, brave, courageous, dauntless, fearless, valiant, valorous를 한영사전에서 찾아보면 '용감한'이란 뜻으로 나오기는 하지만, 각 단어의 차이를 이해하긴 힘들다. 각 단어의 뉴앙스를 제대로 이해하기 위해선 영영사전이 꼭 필요하다. 영어 단어에 비슷한 뜻을 갖는 단어들이 그렇게 많은지 예전엔 미쳐 몰랐었다.
그렇다고 항상 영영사전이 좋은 건 아니다. 'tuberculosis'라는 단어를 "a serious infectious disease that affects many parts of your body, especially your lungs"으로 아는 것보단, 그냥 '결핵'으로 외우는게 휠씬 효과적이니깐.
그래서, 공부할라면 사전이 보통 두세개가 필요한데(한영+영영+Thesaurus(동의어사전)), 사전을 두세개씩 짊어지고 다닐 순 없고해서 전에는 별로 눈여겨보지않았던 사전S/W들에 눈을 돌렸다. 의외로 대부분의 사전들이 PC용 S/W를 제공하고 있다. 한영사전에 민중에센스, 동아프라임부터 영영사전에 Longman, Macmillan, Cobuild, Cambridge, Webster, American Heritage등이 있다. 공부하기에는 사전을 들고 다니는 것 보단 사전 프로그램을 노트북에 깔아서 노트북을 들고 다니는게 휠씬 효과적이였다. 포켓 전자사전(에이원프로)도 하나 있는데, 이건 들어있는 영영사전이 시원치않아서 단어공부용으로는 적합한거 같지 않다. 화면도 작아서 답답하고.
지금 애용하는 사전은 크게 세개, Longman, Macmillan, 그리고 Microsoft Bookshelf 2.0 (한영-동아프라임, 영영-American Heritage)이다. Longman, Macmillan은 CD롬이 들어있는 사전을 사면 된다. (아니면, P2P로)
Longman은 사전 프로그램들 중에서도 제일 깔끔하게 잘 만들어졌다. "Longman Dictionary of Contemporary English"사전에 "Longman Language Activator"(의미그룹으로 정리된 사전
샘플)까지 합쳐져 있어서 좋고, 책보다 예제도 휠씬 많고, 그리고, 특히 phrasal verb가 아주 잘 정리되어 있다. 개인적으로 아주 만족스럽게 사용하고 있다. 딱 하나 결함이 있다면 발음 듣는 기능이 좀 불편하다. (발음듣기 창이 따로 뜬다.)
웹에서도 거의 똑같이 만들어진 사전을 이용할 수 있다.
LongmanMacmillan은 Longman에 비해 내용이 휠씬 심플하다. 그래서, 어쩔땐 Longman 대신 Macmillan을 쓴다. 특히, 발음 듣기가 편하다. 그냥 엔터키만 치거나, 클릭만 한번 하면 된다. (어떻게보면 당연한 건데, 롱맨은 이게 안 된다.)
Microsoft Bookshelf는 아마 MS오피스 확장팩 같은데에 들어있는 걸로 알고 있다. 아주 오래전부터 MS Bookshelf만 따로 카피해 놓고 계속 써 와서 처음에 어떻게 구했는지 기억이 안 난다. 지금 내가 쓰고 있는 건 Bookshelf 2.0으로 아주 오래된 버전인데, 한영은 금성 뉴에이스(금성? 진짜 오래됐군... 이게 아마 동아 프라임이지..), 영영에는 American Heritage가 들어있다. 그리고, 국어 사전도 들어있다. MS Bookshelf의 장점은 일단 빠르다. 롱맨같은 경우, 프로그램이 좀 무겁다. 그리고, 한영, 영영, 거기에 한글사전도 있어 평상시 쓰기 딱 좋다. 개인적으로 한글사전 쓸일도 많기때문에. (맞춤법이 영~ 시원찮아서...)
American Heritage는 영어공부용은 아니고, 원어민을 위한 사전이다. 우리 국어사전처럼. 그래서, 사전 뜻 자체가 심플하고, 어려운 편이다. 그런데 이거 요긴하게 쓰이는 용도가 있다. 사전 뜻 자체가 다른 단어로 간단히 설명되어 있어 동의어 사전으로 쓰기 딱 좋다. 실제로 thesaurus사전은 동의어가 너무 많아서 부담스럽고, 대신 Heritage를 많이 이용한다. 예를 들어, valorous를 찾아보면 'Marked by or possessing greate personal bravery; valiant'라고 나온다. 동의어로 brave, valiant가 있는 걸 알 수 있다.
최근 버전의 Bookshelf는 사전이 바뀐 걸로 알고 있다. Heritage 사전만 따로 구할 수 있는지는 잘 모르겠다.